华灯初上，日月城开始了繁华热闹的一夜。此时酒楼、茶楼和艺坊的生意最是热闹，也是人气最旺盛的地方。
但今夜日月城内最有身份的人恐怕都已经集中到财部政司达洛的府中了。达洛设宴为凤女国新封的圣殿圣士接风洗尘，有份参加的自然都是日月城中有头有脸的人物。
楚侯玉骑着火云，左边是兰斯秀儿和要一起来看热闹的樊菲蕙，右边是樊庆桐和任凌，一行五人骑马来到了达洛的府邸前。
楚侯玉没想到场面是如此的壮观，尚不知达洛府内有多少宾客，只见大门之外挤满了许多人，令楚侯玉心中感到纳闷。
[var1]身材肥胖满面春光的达洛早已经收到下人的通知，在四名家将拥护下赶到了大门，见到楚侯玉下马后忙上前，恭迎道：“欢迎圣士与众位中将光临寒舍，呵呵，连菲蕙也来啦。快快请进。”
樊菲蕙对肥头肥脑的达洛并没有多大理会，略微施礼后，便在兰斯秀儿身边拉着她要往内走。
达洛忙在楚侯玉身旁为众人引路，同时出言问道：“尊夫人为何不随圣士一同前来？”
楚侯玉心中早有说辞，呵呵笑道：“内人日间陪公主殿下出外游玩，可能已经累了。她们也不大习惯出席这样热闹的场面，所以没能来参加达洛大人的晚宴，请政司大人勿要见怪。”
众人一边说着，已经步入了宽阔的大厅，喧嚣之声立时传人耳内。
达洛点头道：“也难怪，尊夫人周途劳顿义陪公主殿下玩了一天，想来也累了，还是身体要紧。那就请圣士先上正座，三位中将和菲蕙的位置就安排在圣士旁边吧。”
楚侯玉忙出言谢绝，道：“侯玉岂能喧宾夺土，我就和樊兄几位坐在右首席位便可。政司大人不必推却了。”
达洛听出楚侯玉语气中的坚决，便不多礼劝，道：“那老夫这就着人在右首多添一张席子，好方便兰斯中将与菲蕙入座。”
楚侯玉不由暗赞达洛观颜察色的本领。难怪做人能如此玲珑八面。
楚侯玉一边与任樊两人入座，一边望了四周一眼。
这个大厅宽阔非常，两排八根柱子擎着高高的屋顶，内中已经坐满了近百的宾客，每张席位旁都有俏丽的侍女端着各色菜肴美酒伺候着。
厅中众人在楚侯玉一行人进来时都不由将目光集中在楚侯玉身上，从达洛恭敬的态度就知道楚侯玉便是大家谈论小年轻的圣殿圣士了。
只见达洛清了清嗓音，大声道：“老夫非常高兴，因为我们凤女国英勇的将士们击退了印丹国的蛮军，再次保卫了我们美丽的家园。而此刻，我们尊贵的圣殿圣士也赏脸前来参加这次晚宴，达洛在此敬圣士一杯，表达日月城众百姓的欢迎。”
厅中众人都肃然举杯起身，可以看出圣殿圣士在凤女国国人心目中尊崇至极。
楚侯玉没想到场面如此严肃壮观，忙举杯起身同众人一同干杯。
一杯饮尽，楚侯玉笑道：“政司大人佳肴美酒设宴，大家不必拘谨，若只是因为楚某在此而不能令众位尽兴的话，我的罪过可就大了。”
众人纷纷轻笑起来，纷纷坐下继续饮酒闲聊。整个大厅的气氛又轻松热闹了起来，达洛也热情的招呼着楚侯玉众人坐下。
除两位城主因有事在身由樊庆桐和任凌分别代表乃父前来之外，面色冷艳的兵部政司柏丝蒂、事务政司西西利亚和刑部政司隆塔都坐在左首三席上，倒是给楚侯玉印象颇好的工部政司艾玛没有在此。
另外尚有一个身着武服的男子，经达洛介绍后楚侯玉才知道此人是与兰斯秀儿军衔同级的禁卫军统领藤少名。从其悠闲从容的神态，就可看出此人大不简单。
酒过三巡，达洛笑道：“圣士大人若再迟到片刻，恐怕这里有许多人要埋怨圣士咯。”
楚侯玉微微一愕，道：“哦，是否在下来迟令大家久等了？”
达洛神秘一笑道：“那是因为老夫请了凤都最有名的艺团‘熙凤舞’前来助兴，‘熙凤舞’的正旦梦婕瑶原本是南部某小国的贵族，后来在凤都成立了有名的‘熙凤舞’艺团，其人不仅美若天仙，其歌声与舞技更能令人听而忘返。此间众人包括老夫恐怕都是初次欣赏‘熙凤舞’的歌艺吧，若圣士不到，老夫不能及时请‘熙凤舞’的歌舞团出来表演，圣士说是否会被大家埋怨呢？”
坐在左首的三位政司纷纷轻笑附和，其余听到达洛说话的宾客也都点头言是。
楚侯玉这才释然，笑道：“原来如此，那财政司人人快些请出表演团令大家一饱眼福吧。”
达洛显然也很得意能请到那有名的艺团，双丁拍了几下，四周的灯光全都熄灭，只留下了当中空地被照得明亮。
就在这时候，悠悠的乐声若有若无的传来，十六名身着罗绢彩带的艺女从厅中四角鱼贯步入正中，翩翩起舞。其舞姿优美柔和，随着乐声的变化完美的结合着，无是轻柔的音乐和赏心悦目的舞蹈，仙影轻摇天音灌耳下，厅中观众都渐渐被吸引而投神进去。
突然这十六名舞女魔术般朝围拢的中心抛出了漫天的花瓣，而音乐也嘎然而止。就在众人精神与注意力凝聚的那一刻，甜美有如天籁之音的歌声悠悠传来，那充满磁性的柔和嗓音令众人都想大找寻那唱歌的女子身在何处。
只见漫天芳香的花瓣中缓缓飘落一道优美的倩影，十六名舞女环绕的中心出现了一个国色天香、艳丽绝伦的女子，尤其是一对剪水清瞳似幽似怨、如泣如诉。在群星捧月下，只见地香葱玉指做拈花状，娇美无限的娇躯舞动了起来。
众人不仅被其姿色所震撼，更被她痴迷的歌声所吸引，不知不觉进入了梦幻中的境界，似乎看到一个无助的女子几经磨难而奋斗可最终却落得凄凉的下场。
不知过了多久，楚侯玉舒然返醒过来，发现厅中的女子已然不在，而众人神情仍似乎没有清醒过来，更有女的已经凄然落泪。连身旁的兰斯秀儿也是眼角湿润，更不用说樊菲蕙了，这妮子的热泪早就滑湿了如花脸庞。
梦婕瑶的出现有如昙花一现，梦幻般出现又梦幻般消失，只留下众人痴呆的回味在那梦幻中。那张梦幻般的玉容和透着悲悯一切的清澈眸子已经深深烙在楚侯玉脑海中。
楚侯玉心中一动，发现达洛那一双眯着的笑眼内竟然是一片冷静，不由心中一震。
并非说达洛自制力胜于自己，而是他能如此冷漠的看待世间的困苦和不幸，似乎人世问的喜怒哀愁生、死离别都不值一哂。除非是铁石心肠之人，否则是做不到的。
这时候厅中的宾客才清醒过来，纷纷赞叹不已，更有一些身份较高之人要求达洛再请梦婕瑶出来清唱一曲。
达洛脸上堆满了笑容，难为道：“老夫对梦小姐也是惊为天人，又何尝不想再请梦小姐出场为大家表演一次呢。但此次梦小姐带领的‘熙凤舞’说好了只是来为圣士大人表演一曲，否则老夫也没有那么大面子能请得动梦小姐前来助兴。众位莫叫老夫为难了。”说罢端洒向众人赔罪。
众人虽然觉得可惜，但达洛言辞如此委婉周到，这些达官贵人世只好悻悻然作罢了。
达洛松了口气似的回到了座位上，笑道：“哎，盛名之下果无虚士，难怪梦婕瑶的‘熙凤舞’有如此声名，今日真是托圣士之福，令老夫一饱眼福耳福呀，哈哈。”
楚侯玉笑道：“在下刚抵达日月城，这梦小姐怎会是因我而来呢……政司大人说笑了。”
这时事务政司西西利亚抢言道：“圣士有所不知，财政司大人所言倒并非夸张之辞，梦婕瑶小姐在凤都名声可是非同一般，‘熙凤舞’在大陆各国也是名声鼎盛，经常有小国的皇族大典时重金聘请‘熙凤舞’前去表演。
今次‘熙凤舞’随公主殿下一同南下，将先后前往印丹国、帝国和虏公国三国京都会演后回到凤都。本来只定在三国的皇城表演三场，若非前来庆贺圣士策封的喜事，我们也都不能有幸欣赏梦小姐惊人的歌艺呀。今夜尚不知有多少人挤破了脑袋也想爬到财政司大人的府邸呢，害得财政司大人几乎要向兵部求援派兵支援了。”
众人都哈哈大笑起来，冷若冰霜的兵部政司柏丝蒂脸上也露出了一丝笑容。
楚侯玉这才恍然，看来先前挤在大门外的那些人都是收到风声，慕“熙凤舞”之名而来的。
方才梦婕瑶出场之前，音乐都充满了喜庆之意，而梦婕瑶以一曲含着世间忧愁的歌曲无形中吐诉了那些受苦受难百姓的悲痛，以此曲献给他可见此女另有一层深意大不简单。
此时，众人都被她出神入化的表演所吸引，都忘却了在这样的晚宴上本不该表演如此幽怨的歌曲的。
坐在左方的藤少名悠然道：“少名得知圣士神奇的以奇招大破炎文庆大军并斩杀炎日与阵前的消息后，便对圣士仰慕之极，没想到圣士如此年轻，真是令少名汗颜折服。”
楚侯玉微笑道：“所谓因人成事，因为有‘忠勇公’和坦尔城众将上的精诚合作，才能抵抗炎文庆在前，而飞凤将军的人军才最终击败了炎日的大军。我只是从旁出了点力而已，藤兄过奖了。”
柏丝蒂也开口道：“我曾研究过圣士在坦尔城及申祁城几场战役中的策略，都是出入意料的奇招，令柏丝蒂人为佩服，错过圣士这样的人才，连我都为霸天惋惜。听说帝国尚有几名盛名着着的大将，看来霸天北犯实力雄厚非常。”
楚侯玉料想到会扯到眼前大陆上人人关心的话题，而自己是从帝国而来，众人难免会问到自己身上，便说道：“若论领军大将，霸天手下有权烈把守西疆防范印丹国，东北便是甫羽镇守战锋城。而其手下更有不少有实力的将士为其卖命，暗中更有不少高手被收罗到其手下助纣为虐。我虽身处帝国军伍多年，但若要真正了解帝国的实力，那恐怕就只有面对的时候才能知晓了。”心中想起父亲的逝世感到黯然。
日月城众人多年来和印丹国对战，对帝国的实力并无多大的了解，见楚侯玉只随便说了“三虎将”之名，并没有多大动容。虽然楚侯玉一语概括霸天手不能人无数，但众人都只是听过便算。
作为兵部政司的柏丝蒂仍是不置可否，只有任樊二人知道楚侯玉如此评语当不可小看帝国军的实力，兰斯秀儿和那藤少名都露出注意的神色。
达洛眼中闪过一丝精光，笑道：“圣士年轻有为，竟然在军伍中生活过真是难得。不知对印丹国有何看法？”
楚侯玉淡淡一笑，道：“在座众位恐怕比我有资格回答这个问题吧，在下就不如藏拙了。”
刑部政司隆塔呵呵笑道：“今夜是为圣士洗尘，我们只谈风月。来，大家敬圣士一杯，莫要可惜了达洛府中的美酒了。”
楚侯玉陪众人干了一杯，笑道：“政司大人府中的美酒果然不同一般，不仅甘醇可口而且芳香宜人，比起帝国的烈酒又是另一番韵味。”
达洛顿时眉飞色舞，双眼眯起来，哈哈笑道：“圣士不知老夫当年便是卖酒起家的。帝国之酒甘烈，印丹国之酒甘甜而味久、虏公国的酒则稍逊一筹了。但若要论到酿酒之技，除印丹国的‘酒王’曲一平外，老夫敢夸口其余人酿出的酒绝对胜不过老夫这‘兰青竹’。不然老隆这酒鬼便不会一直惦记着老夫府中那几坛陈酿了。”
隆塔丝毫不因达洛公然道出其酒鬼的雅号而恼怒，笑道：“那只能怪你太过小气了，若非今日托圣士之福，这酒虫恐怕又要发作了。”
众人不禁失笑起来。
楚侯玉向身旁的侍女询问了下茅房之处后，起身向众人告罪一声离开。
达洛正想派人送楚侯玉前去，但楚侯玉本来就不是想去茅房，只是想借口出去透透气，当然不希望有人在身旁碍着，忙婉言谢绝了。
楚侯玉步出大厅，来到了后面的花园，在旁边已经有一些前来参加晚宴的宾客，其中尚有一些贵族少女在一起窃窃私语，见到楚侯玉从厅中出来，纷纷尊敬的行礼问好。那些美貌的少女更是眉目问流露着崇拜和丝丝柔情，害得楚侯玉忙微笑点头回礼，一逢向花园的另一头走去。
这个花园是连接两个建筑群的地带，种植着芳香的花草和树木。虽然只有淡淡的月光，却也是风景优美。
楚侯玉吸了一口初冬稍带寒意的空气，精神清醒了许多，但方才梦婕瑶幽怨的一曲却勾起了他心中的往事。当年在楚族城堡时，也经常在府中设宴请族中之人前来聚会，当年那和谐快乐的日子已经不复存在了，而他的心灵也饱经沧桑，多了许多的经验和教训。
楚侯玉正沉湎在记忆之中，突然心中一动，闪身隐入拐角处树丛后的阴暗处。而这时他也听到身后轻微的脚步声，就在那电光火石的瞬间判断出经过的是兰斯秀儿，迅速出手将她拉到了身边，传声道：“秀儿小姐，不要出声。”
兰斯秀儿本是出来找楚侯玉的，见楚侯玉突然在一个拐角处消失止想上前一看，哪料身旁有人无声无息的伸手将自己拉了过去，若这人心存恶意，恐怕自己已经身受重伤了。兰斯秀儿十想运功震开对方执着自己手臂的手掌，耳中已经听到楚侯上的傅音，幸好她反应迅捷，忙靠在楚侯上身旁没有动作。
两人的十逼身体几乎紧密的贴着，兰斯秀儿的呼吸顿时有点混乱。幸好楚侯玉即时举起食指示意她禁声，兰斯秀儿才清醒过来，运功将有些浑浊的呼吸控制成若有若无。
片刻间，两人顿时和寂静的花园融成了一片，只有从花园前方传来的人声在空气中传播。
就在这一刻，一道黑影从前方远处一闪而没，消失在花园尽头的楼宇中。即使以楚侯玉的眼力，也只是隔远看了个轮廓，知道是个清瘦男子，可见此人身法迅捷无伦。
兰斯秀儿看到那条身影消失在楼宇中，本想有所行动，但见楚侯玉依然凝望着前方没有动静，也不敢妄动，静静地看着远方。
过了片刻，楚侯玉才感到前方无形的警觉消失无踪，回过头来，这才发现自己仍执着兰斯秀儿的手臂，忙松开谦然道：“方才失礼，请秀儿小姐见谅。”
兰斯秀儿粉颊泛起红霞，但并没有责怪楚侯玉之意，扯开话题道：“此事要否禀告财政司大人？”
兰斯秀儿的问题顿时令楚侯玉心中犯难，因为他虽然感到达洛府中定有些秘密，但一来自己并不知道达洛有什么不妥之处二一来兰斯秀儿与达洛毕竟都是日月城之人。自己若一时出错，定然会出现问题。
就是这片刻的迟疑，兰斯秀儿道：“政司大人府中奉就有一些身手高强的门客，这人或许就是其中之一。若是什么盗贼，恐怕他也要倒霉了。秀儿认为不必太过紧张，而干涉政司大人的私事了。”
楚侯玉在片刻之间已经决定只好相信兰斯秀儿不会对自己不利，点头道：“或许正如秀儿小姐所说的吧。我正想回厅中去呢，不知秀儿小姐出来何事？”
兰斯秀儿微微一笑，道：“秀儿只是出来看看圣士是否有事，倒是被圣士吓了一跳。现在没事了，让秀儿陪圣士回厅去吧。”说罢转身向花园前处走去，玉容上却带着欣喜之色。
楚侯玉顿时落在下风，苦笑一下，跟上兰斯秀儿的步伐，并肩向前走去。经过方才的一幕，两人原本有些因身份之别的陌生已经消失无踪。
厅中气氛仍是热闹非常，众人见楚侯玉与兰斯秀儿回来，纷纷招呼两人入座。
倒是兰斯秀儿笑道：“秀儿受命保护圣士，倒是打扰了圣士欣赏夜景的雅兴了。”众人都露出恍然的神情，达洛也没有心疑。
楚侯玉暗赞兰斯秀儿的精密心思，一边入座，一边笑问道：“众位大人正在谈论什么话题呢，好像非常有趣？”
西西利亚抢言道：“圣士方才离开了，有所不知，原来隆塔这老小于被梦婕瑶小姐天仙般的美貌和动人的歌声所倾倒，已经……”
坐在西西利亚临席的隆塔不等他把话说完？早已经大声道：“我只是仰慕梦小姐的精湛歌艺，并无其他意思。圣士大人切不可听这老小子胡言。”
众人都知道两人在玩笑，纷纷哄然起笑。
楚侯玉也为之莞尔，脑中又现出了梦婕瑶完美的玉容和那双饱含情感的眸子。自己也被她技惊四座的歌声和天人般的容颜所吸引，厅中众人自然也再所难免。
同时楚侯玉没想到像隆塔和西西利亚身为政司这样的高官，在宴会上不仅没有丝毫官宦架子，而且众人问都透着真挚的友情，不由对凤女国的风气感到羡慕，当下便与众人一同饮酒言笑。
不多久，从厅后走出一个身着便服的中年男子，楚侯玉认出他正是当日在日月宫陪在达洛身旁的几人中的一个，看样子应当是达洛的亲信。
他正俯身要向达洛禀告什么事情，立时被达洛出言制止，道：“我正和圣士及众位大人闲聊，有什么事情等会再说。”说罢若无其事的继续和众人谈笑。
达洛不仅见识广阔，更能把众人引导向开心的话题，作为宴会的主持者，达洛使晚宴的气氛愉快非常。
直到临近半夜，这场为楚侯玉洗尘的晚宴才告结束。
达洛和隆塔等几个政司以及其余众人纷纷出府恭送楚侯玉，任凌和樊庆桐兄妹则顺道送了楚侯玉半程后方告别离去，留下兰斯秀儿陪楚侯玉回日月城。
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